Ciudad Rodrigo y Franklin sellan un histórico hermanamiento nacido en las aulas y abierto a nuevos intercambios

Marcos Iglesias y Ken Moore formalizaron hoy la unión entre ambas localidades, la primera que establece Ciudad Rodrigo fuera de Europa

Ciudad Rodrigo y la localidad estadounidense de Franklin, en el estado de Tennessee, formalizaron este lunes su hermanamiento durante un acto institucional celebrado en el Salón de Plenos del Ayuntamiento mirobrigense. Los alcaldes de ambos municipios, Marcos Iglesias y Ken Moore, rubricaron una relación que comenzó a construirse en las aulas y que aspira ahora a extenderse a los ámbitos cultural, turístico, social y económico.

La ceremonia contó con la presencia de una delegación llegada desde Franklin, integrantes de la Corporación municipal mirobrigense, representantes de los centros educativos implicados y varios de los estudiantes que han participado en los intercambios desarrollados durante los últimos años. El acto incluyó la lectura de los antecedentes y objetivos del acuerdo, las intervenciones de los dos alcaldes y de uno de los jóvenes participantes en la experiencia, así como la firma oficial del hermanamiento y del Libro de Honor del Ayuntamiento.

El acuerdo tiene su origen en las relaciones establecidas entre estudiantes de Ciudad Rodrigo y Franklin. Lo que comenzó con algo tan sencillo como un intercambio de cartas entre alumnos del IES Fray Diego Tadeo y la Battle Ground Academy terminó dando paso a diferentes viajes y a la creación de amistades que han continuado incluso después de finalizar las actividades académicas.

Las profesoras Teresa Martín, de Ciudad Rodrigo, y Heather Angola, de Tennessee, fueron señaladas durante el acto como las principales impulsoras de una iniciativa que permitió que un primer grupo de 26 estudiantes de Franklin visitara Miróbriga en 2023. Posteriormente llegó una segunda expedición estadounidense, integrada por otros 34 jóvenes, mientras que en marzo de este año alumnos del IES Fray Diego Tadeo realizaron el viaje de vuelta para conocer Franklin y la cercana ciudad de Nashville.

A partir de aquella experiencia educativa comenzaron a tomar forma las relaciones institucionales. En octubre de 2024 se celebró una primera reunión telemática en la que participaron Marcos Iglesias, Ken Moore, la concejal de Cultura, Belén Barco, las profesoras promotoras, técnicos municipales y miembros de la organización Sister Cities International. El hermanamiento fue posteriormente elevado al Pleno del Ayuntamiento de Ciudad Rodrigo, que aprobó la propuesta el 26 de marzo de 2025, iniciándose así el camino que ha desembocado en su formalización.

 

El primer hermanamiento mirobrigense fuera de Europa

Marcos Iglesias destacó el carácter histórico de la jornada, al convertirse Franklin en la primera ciudad situada fuera del continente europeo con la que se hermana Ciudad Rodrigo, así como el primer hermanamiento de la ciudad en el S.XXI. Hasta ahora, el municipio mirobrigense mantenía vínculos oficiales con Aveiro, desde 1981; Béjar, desde 1984; Figueira da Foz, desde 1989; y Arcachon, desde 1999.

El alcalde mirobrigense recalcó que este nuevo vínculo resulta especialmente ilusionante porque no nació inicialmente de las administraciones, sino de los propios estudiantes. Iglesias se refirió a los jóvenes que ya han viajado entre ambas ciudades como auténticos «embajadores» de Ciudad Rodrigo y Franklin, al haber sido capaces de construir una relación que ha terminado involucrando a sus centros educativos, sus familias y, finalmente, a las dos instituciones municipales.

Aunque la educación constituye el punto de partida, el propósito de ambos ayuntamientos es que el hermanamiento alcance progresivamente nuevas áreas. Marcos Iglesias explicó que durante la mañana se habían desarrollado diferentes mesas de trabajo para analizar los aspectos que pueden unir a los dos municipios y estudiar posibilidades de colaboración en materias como el turismo, la cultura y la actividad empresarial.

El regidor mirobrigense aprovechó igualmente la recepción para presentar Ciudad Rodrigo como una localidad marcada por su historia, su patrimonio y su posición fronteriza con Portugal. También apuntó algunas similitudes con Franklin, especialmente el peso que los conflictos bélicos tuvieron en la historia de ambas poblaciones: La Guerra de la Independencia en el caso mirobrigense y la Guerra de Secesión estadounidense en el de la ciudad de Tennessee.

Marcos Iglesias recordó asimismo la vinculación con Ciudad Rodrigo de figuras como Diego de Covarrubias, obispo de la diócesis y uno de los grandes representantes de la Escuela de Salamanca, cuya contribución al derecho de gentes se encuentra entre los antecedentes del derecho internacional. El alcalde expresó el compromiso del municipio de dar a conocer en España la historia, el patrimonio y los acontecimientos destacados de Franklin.

«Esperamos que haya más intercambios, no solo de alumnos, sino también de otras personas que quieran viajar entre nuestros dos municipios», señaló Marcos Iglesias, quien deseó a la delegación estadounidense una estancia inolvidable y que sus integrantes regresen a Tennessee con el mejor recuerdo de Ciudad Rodrigo, España y Portugal, país que también visitarán durante su viaje mañana martes.

 

Educación y valores familiares como pilares compartidos

Por su parte, Ken Moore agradeció la acogida dispensada a la expedición estadounidense y comparó el recibimiento vivido en Ciudad Rodrigo con la tradicional hospitalidad sureña de Tennessee, basada, según explicó, en recibir a quienes llegan «con los brazos abiertos». El alcalde de Franklin trasladó su agradecimiento a Marcos Iglesias, a los integrantes de la Corporación y a todas las personas que han trabajado para hacer posible el hermanamiento.

Moore recordó que Franklin fue fundada en 1799 y subrayó la importancia que su comunidad concede a la educación y a los valores familiares. A su juicio, esos dos pilares también se encuentran presentes en Ciudad Rodrigo, como pudo comprobar personalmente durante la visita de los estudiantes mirobrigenses a Estados Unidos.

El alcalde estadounidense señaló que el futuro de las comunidades depende en buena medida de la formación de sus jóvenes y de su capacidad para contribuir posteriormente al desarrollo de sus ciudades. En este sentido, valoró la curiosidad, las ganas de aprender y la disposición para compartir mostradas por los estudiantes que han participado en los intercambios.

Ken Moore defendió que el acuerdo permita construir nuevas oportunidades sobre la base de la relación ya creada. Además de mantener los viajes educativos, mostró su interés por promover intercambios culturales y comerciales, compartir experiencias exitosas y conocer proyectos que puedan resultar útiles para ambas localidades.

El representante de Franklin se detuvo también en el lema de las Tres Columnas que definen a Ciudad Rodrigo como «Antigua, Noble y Leal», una expresión que volvió a mencionar en la dedicatoria escrita en el Libro de Honor. En ella agradeció la cálida bienvenida y dejó constancia del deseo de Franklin y de las organizaciones que colaboran con el municipio de desarrollar intercambios de estudiantes y nuevas oportunidades educativas, culturales y económicas.

 

7.000 kilómetros que unen

Uno de los momentos más significativos del acto llegó con la intervención de la representación estudiantil del IES Fray Diego Tadeo que participó en el viaje a Tennessee. En representación de sus compañeros, agradeció el apoyo de los ayuntamientos de Ciudad Rodrigo y Franklin, de Sister Cities International y, de manera especial, de Kim Cannon, por su implicación durante la estancia de los mirobrigenses en Estados Unidos.

El joven extendió su agradecimiento a los alumnos del Fray Diego Tadeo y de la Battle Ground Academy, a Carmen Garduño por acompañarlos durante el viaje y a las profesoras Teresa Martín y Heather Angola por su trabajo y dedicación. Recordó que toda esta historia había comenzado con unas cartas entre estudiantes de los dos institutos, antes de continuar con las dos visitas de la academia estadounidense a Ciudad Rodrigo y el posterior viaje mirobrigense a Franklin.

«Aunque nos separen casi 7.000 kilómetros, somos mucho más parecidos de lo que pensamos», afirmó. Durante la estancia, los jóvenes conocieron Franklin y Nashville, convivieron con familias estadounidenses y descubrieron que compartían las mismas bromas, risas e inquietudes. En apenas unos días, relató, consiguieron forjar amistades que parecían haberse construido durante años.

El alumno animó a los centros educativos de ambas ciudades a continuar apostando por la enseñanza del inglés y del español, ya que el aprendizaje de los idiomas fue la herramienta que les permitió vivir esta experiencia. También pidió a las instituciones que mantengan su respaldo para que los intercambios puedan repetirse con mayor frecuencia.

La iniciativa, explicó, les ha permitido conocer a personas «increíbles», abrir la mente y disfrutar con 18 años de una oportunidad que difícilmente habrían podido alcanzar por sí solos. Su intervención terminó con el deseo de que el hermanamiento sea únicamente el comienzo de una relación duradera entre Franklin y Ciudad Rodrigo.

Tras los discursos se procedió a la firma del documento que formaliza oficialmente el hermanamiento y Ken Moore dejó su dedicatoria en el Libro de Honor del Ayuntamiento. La jornada se completa esta tarde, a partir de las 20:00 h, con un concierto gratuito en la Catedral de Ciudad Rodrigo protagonizado por el organista Manuel José Gutiérrez y el intérprete de gaita y tamboril José Ramón Cid.